ИСТОРИЯ ОСВОЕНИЯ ЖЕНЬШЕНЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ

Ginseng (Женьшень) — название, которое было получено от китайского rénshēn (Человек-Корень). Так Китайцы его прозвали из-за того, что часто корень женьшеня напоминает форму человека с телом, руками и ногами. Позднее было дано ботаническое название Panax Ginseng — Линнеем, известным как отец ботаники. Panax образовано от греческого слова panacea, что означает – всеисцеляющий. Линней был хорошо осведомлен о большой популярности растения в Китайской медицине, поэтому выбрал название Panax.

Считается, что женьшень был обнаружен в горах Северного Китая (Маньчжурии) более 5000 лет назад. Тогда, наверное, его впервые начали использовать в качестве пищи. Однако древние записи, показывают, что женьшень использовали в медицинских целях более 3000 лет назад. Старый китайский трактат по медицине гласит, что женьшень укрепляет душу, осветляет глаза, открывает сердце, изгоняет зло, дает силу уму, и если принимать его в течение длительного времени, то будет бодрить организм и продлевают жизнь.

Есть мнение некоторых экспертов, которые считают, что о женьшене впервые описывается в Ведах, древними священными писаниями на санскрите, родом из Индии, которым около 5000 лет. В Ведах описывая растение, постоянно упоминают о целебных качествах, что придает много силы и здоровья. Они говорят о женьшене таким образом: «Корень, который вырыли из земли, укрепляет нервы, дает силу лошади, мула, козы и барана, а так же дарует силу быка. Эта трава сделает тебя полным страстной силой, такой, что когда возбуждаешься, твое дыхание напоминает огонь».

Про эффекты продления жизни с помощью женьшеня, впервые было написано древними китайскими целителями во время китайской династии Лян (220-589 н.э.). Женьшень очень почитали Китайские императоры и были более чем готовы платить за 1 грамм женьшеня 1 грамм золота. Принести в дар своему императору корень «чудо-растения» считалось очень почетно, и многие рисковали своей жизнью, чтобы добыть его и доставить во дворец. Ведь собирателей зачастую караулили разбойники, которые отнимали ценный товар и назывались «Белые лебеди». Кроме этого в лесу был шанс встретиться с тигром или леопардом.

Человеческая форма корня, в древние времена, стало мощным символом божественной гармонии на земле. В 221 г. до н.э. 3000 пехотинцев были посланы императором Цинь-Шихуанди найти дикий женьшень. Любой, кто вернулся с пустыми руками были обезглавлены. Спрос Китая на дикий корень положил начало прибыльному бизнесу торговли этим растением с Кореей, который восходит к 3-му веку нашей эры. К сожалению, этот прибыльный бизнес практически стер с лица Земли дикорастущий женьшень в Азии, и поэтому торговля, в конце концов остановилась. В 16 веке Корея начала пробовать освоить технологию искусственного выращивания женьшеня.

В Америке, женьшень начали использовать несколько североамериканских индейских племен: Ирокезы, Чероки и другие. Более всего они ценили женьшень за его целебные свойства в продлении жизни и увеличение возможностей тела и духа. Установлено, что американские поселенцы обнаружили женьшень в середине 1700-х годов в Новой Англии. В конце 1700-х годов поставки женьшеня были отправлены в Китай и заработаны большие состояния на этом. К середине 1850-х годов полтора миллиона фунтов добывали в Америке с диких горных хребтов и отправляли на экспорт в Азию. На рубеже ХХ века, женьшень был почти полностью истреблен в этой стране. Попытки культивирования женьшеня в Америке не удавались до начала 1900-х годов.

Естественный ареал произрастания женьшеня в России — это тайга Дальнего Востока, Хабаровский и Приморский края. Когда Китайские и Корейские собиратели добрались до наших территорий, то Дальневосточный женьшень постигла судьба всех его сородичей в Азии и Америке, он практически исчез и был занесен в Красную Книгу СССР. Женьшень не использовался в западной медицине до 1950 года, пока ученые в Советском Союзе не начали изучать его, чтобы понять, как растение может использоваться для здоровья. И пришли к выводу, что это «адаптоген«, то есть вещество, которое помогает организму адаптироваться к внешним стрессам и предотвратить болезни.

В Европе к женьшеню долгое время относились недоверчиво. Голландские купцы первыми обратили внимание на чудодейственное растение. В начале XVII столетия они попытались наладить его сбыт, однако ожидаемой прибыли не получили. Основной причиной неудачи было крайне поверхностное представление о способах применения корня. Ценное лекарственное сырье признали малоэффективным и при этом чересчур дорогим. В России «корень жизни» был оценен по достоинству еще при царе Алексее Михайловиче. Боярин Спафарий, будучи в Китае в составе русского посольства, подробно изучал правила обращения с женьшенем и, возвратившись в родные края, опубликовал его подробное описание! С тех пор в богатых домах и при дворе новое лекарство стало очень популярным. Позже в Канаде и других областях Север­ной Америки был обнаружен близкий родственник женьшеня — гарант-оген («нога человека»). Тысячи добытчиков устремились в американские леса за целебным корнем. Бесконтрольная добыча растения в огромных количествах (более чем по 200 т. в год) привела к почти полному исчезновению вида.

Как уже было сказано, в Древнем Китае женьшень («панцуй») ценился как золото, повсеместный сбор дикорастущего женьшеня все больше увеличивался и его природные запасы в лесах Северного Китая и КНДР непрерывно истощались, в связи с этим поиски перемещались на территории бассейна реки Уссури и леса Маньчжурии. В конце XIX и начале XX века, по словам великого первооткрывателя Дальнего Востока В. К. Арсеньева, поисками корня женьшеня в Приморской тайге в основном занимались китайцы. Появилась профессия копателей женьшеня — «корневщиков-женьшеньщиков», которые свой опыт передавали по наследству из поколения в поколение.

В 1907–1910 годах поисками женьшеня вместе с китайскими корневщиками стали заниматься и русские искатели. Их число заметно увеличилось в 30-х годах XX века. И уже в 40–50-х г. в Приморском крае около 500–600 корневщиков проводили поиски женьшеня, ежегодно сдававших по договорам Крайпотребсоюза 10–15 тысяч корней. В год ими добывалось более 130 кг свежих корней женьшеня, 60% этого количества приходилось всего на 3 района Приморского края. Средний вес одного корня составлял около 23 грамм, а по внешнему виду корня копатели научились определять его возраст. Китайские корневщики давали женьшеню, в зависимости от количества листьев, особые названия. Растение, имеющее 3 листа, называли «тантаза», с 4 листьями — «сипле», с 5 — «упле» и, самое редкое с 6 листьями — «липле».